Werk

Romeo und Julia auf dem Dorfe

Überlieferung: Diente als Vorlage für Verfilmungen und Bühnenwerke, so basiert Frederick Delius' Oper "A Village Romeo and Juliet" (Uraufführung 1907) auf K.s Novelle.

Epoche: Realismus

Zeit- und Sachbezug: Die Erzählung erschien 1856 in Braunschweig im Novellenzyklus "Die Leute von Seldwyla". Sie geht auf ein tatsächliches Ereignis zurück, von dem Keller aus der Züricher Freitagszeitung vom 3. November 1847 erfuhr. Der Versuch, das Ereignis als episches Gedicht darzustellen, scheiterte 1849.

Inhalt: Dichterischer Höhepunkt der Seldwyler Geschichten ist die Liebesgeschichte "Romeo und Julia auf dem Dorfe", die das Shakespearesche Drama aufnimmt, ins ländliche Milieu transponiert und den Familienzwist mit einer Geschichte ökonomischen Absinkens verbindet. Der Konflikt zwischen leidenschaftlicher, unbedingter Liebe und tiefverwurzelter bäuerlicher Sittlichkeit findet einen Ausweg nur im gemeinsamen Liebestod der jugendlichen Protagonisten.