Werk

Der Messias

Zeit- und Sachbezug: Das erste große neuhochdeutsche Epos, angeregt durch die Lektüre des "Paradise Lost" (1667) von John Milton in der Übersetzung von J. J. Bodmer, versucht die bisherige Epik von Homer und Milton zu überbieten. Bis ins hohe Alter änderte und feilte der Dichter am Text seiner Messiade.

Epoche: Empfindsamkeit

Epos, zwischen 1748 und 1773 entstanden

Überlieferung: Entstanden seit Winter 1745/46; Erstdruck Gesang 1-3 "Neue Beiträge zum Vergnügen des Verstandes und Witzes" Bremen 1748; Erstausgabe Gesang 1-5 Halle 1751, Gesang 1-10 Kopenhagen 1755, Gesang 11-15 Kopenhagen 1768, Gesang 16-20 Halle 1773; erste Gesamtausgabe Altona 1780. Schlagartiger Ruhm aufgrund der ersten 3 Gesänge, Durchbruch zu einem neuen dichterischen Pathos, einer bisher unerreichten Ausdrucksfähigkeit der deutschen Sprache. Dadurch und durch die Auffassung vom Amt des Dichters epochemachend.

Inhalt: Biblisches Epos in zwanzig Gesängen (Hexameter); 1. Teil: Ereignisse um Jesus vom Einzug in Jerusalem bis zu seinem Tod am Kreuz, 2. Teil: Auferstehung bis Himmelfahrt sowie die Vorwegnahme des Jüngsten Gerichts.