Werk

Nachtstücke

Überlieferung: 1817 in zwei Teilen erschienen (auf den Titelseiten beider Teile der Erstausgabe steht jeweils das Erscheinungsjahr 1817, laut Kindler neu ist der Teil 1 aber bereits 1816 erschienen). Wurden bis zu H.s Tod nur einmal aufgelegt; die heutige Stellung des Zyklus ist exponierter.

Inhalt: Wie es dem der Maltheorie entnommenen Obertitel entspricht, gestalten alle acht, symmetrisch auf die beiden Bände verteilten Erzählungen "Nacht"-Motive im Themenspektrum von Verbrechen, Wahnsinn, Spuk und Hexerei. Hoffmann schließt damit an die literarische Tradition der 'Gothic Novel' an, um die "Nachtseite" des Seelenlebens poetisch auszuwerten.

Zeit- und Sachbezug: Erzählzyklus, geschrieben mit dem Wissen der zeitgenössischen Psychiatrie (z. B. Pinel, Reil, Schubert) und dem Modethema Magnetismus.