Herder an Knebel März 1785 (Knebel, Lit. Nachl. 2, 310)

Mit meinen leidigen Ideen stockts abermals ... Die Rücksichten auf die Regierungen placken mich auf unerhörte Weise. Lügen will und kann ich nicht; darum wende und drehe ich mich, und ihr Faden durch die ganze Geschichte bleibt doch, was er ist, für die beeinträchtigte Menschheit. Der Pontifex maximus (zu deutsch oberste Wegaufseher und Straßenkehrer) Goethe soll den Ausschlag geben ... Ich freue mich auf seine Zurückkunft.