Henriette v. Beaulieu-Marconnay, Memoiren (GJb 12, 142)

Auch von Goethen, der sich leider! bei unserer Ankunft zu Weimar schon in Italien befand, kann ich in diesem Abschnitt nichts sagen. Dagegen lernte ich an jenem ersten Hoftage Frau von Stein kennen, die seine und der Herzogin Louise vertrauteste Freundin und wie man mir versicherte – dieser Auszeichnung vollkommen würdig sein sollte. Späterhin überzeugte ich mich selbst davon. Der Charakter dieser Frau gehörte unstreitig zu den edelsten und ihr Verstand, der mir zwar nie bedeutend erscheinen wollte, führte sie glücklich an den mannichfachen Klippen des Hoflebens vorüber, obgleich diese noch viel gefahrvoller für sie, als Andere waren, weil die regierende Herzogin durchaus nicht mit der verwittweten harmonirte, weshalb die Vertraute der Erstem, ein Dorn im Auge der Letztern seyn musste. Sachkundige haben mir versichert, Goethe habe Frau von Stein aufs treffendste in der Leonore, im Tasso, dargestellt, was mir sehr wahrscheinlich dünkt, wenn man annimmt, dass er sich selbst in jenem grossen Dichter gezeichnet und manche Umstände benutzt hat, die seine eigne Lage mit sich brachte. Es lässt sich nicht leugnen, dass Frau von Stein bei dem besten Herzen viele Schlauheit und Weltklugheit besitzen musste, sonst wäre es ihr unmöglich gewesen, bis ans Ende ihrer sehr langen Laufbahn, ohne die mindeste Unterbrechung eine Stellung zu behaupten, die sie der Herzogin Louise und Goethen so nahe brachte, dass nur der Tod dies innige Verhältniss lösen konnte, auf welchem selbst jetzt noch, wo ich dies schreibe, ein undurchdringlicher Schleier ruht. Goethe allein vermöchte es, ihn zu lüften – aber schwerlich wird er sich dazu verstehen, folglich auch die Nachwelt über eine Sache nicht klarer urtheilen, die den Zeitgenossen des grossen Mannes stets räthselhaft blieb. Dem sey nun wie ihm wolle, was auch jener Schleier verhüllen mag – Unwürdiges kann es nicht seyn, dafür bürgt die makellose Tugend der erhabenen Fürstin.