Werk

Ideen zur Philosophie der Geschichte der Menschheit

Überlieferung: Erstausgabe in 4 Bänden, Riga und Leipzig 1784-91.

Zeit- und Sachbezug: geschichts- und kulturphilosophische Schrift und Herders Hauptwerk; begründet seinen Ruhm in der Geistesgeschichte. Spuren davon in den Werken Goethes, der idealistischen Philosophen (Schelling, Hegel) und auch moderner Kulturphilosophen (Spengler).

Inhalt: Herder verfolgt hier den ›Gang Gottes in der Natur‹ indem er die historische Relativität und den Entwicklungsgedanken mit der Philosophie Spinozas und Leibniz' zusammenführt. Die Leitthemen sind Religion, Sprache, Geschichte, Politik, Völkerkunde, Erziehung und Literatur. Herder beginnt sein Werk mit Ausführungen über die Erde und setzt Tiere, Pflanzen und Menschen in Beziehung miteinander.