Werk

Über den Umgang mit Menschen

Überlieferung: Das bedeutendste gesellschaftsethische Werk des ausgehenden 18. Jahrhunderts erschien 1788 in erster, 1790 mit der 3. Auflage in endgültiger Fassung. Das Buch wurde in mehrere Sprachen übersetzt, bildete bis ins 19. Jahrhundert hinein eine wichtige Handreichung insbes. für das Bürgertum und erlebt bis in der Gegenwart zahlreiche Neuauflagen und Parodien (2017 erschien eine moderne Neuauflage des Originals).

Epoche: Aufklärung

Zeit- und Sachbezug: In seiner humanitären Zielsetzung und seiner starken Betonung des ethischen Lebensprinzips ist das Werk zur Etikette ein typisches Produkt der Aufklärungszeit.

Inhalt: Das Buch vermittelt in 26 Kapiteln praktische Lebensklugheit und das Verhalten in Gesellschaft sowie im familiären Kreis. Die Komposition folgt dem Prinzip des Aufstiegs von den natürlichen Gegebenheiten im menschlichen Leben hin zu komplizierteren gesellschaftlichen Konstellationen. Die gesellschaftlichen Umgangsformen nehmen in dem humorigen, unterhaltsamen Buch nur eine untergeordnete Stellung ein, sodass es eher einer Würdigung des Menschen und seiner Eigenheiten gleichkommt.