Werk

Fabeln

Epoche: Aufklärung

Überlieferung: Die Versfabeln erschienen gesammelt 1753 im ersten Band von "G. E. Leßings Schrifften" (unter dem Titel "Fabeln und Erzählungen"), während die zum größten Teil später entstandenen Prosafabeln 1759 in einer Separatausgabe veröffentlicht wurden; dabei schied der Autor die Versfabeln als unzulängliche Jugendwerke aus.

Zeit- und Sachbezug: Die den Prosafabeln angefügten fünf "Abhandlungen über die Fabel" sind von hoher literarhistorischer Bedeutung, weil die allgemeine Literaturtheorie des 18. Jahrhunderts besonders die von J. C. Gottsched und J. J. Breitinger, der Fabel eine hervorragende Rolle zuwies und Lessing nahezu alle seine zahlreichen Vorgänger an Einsicht in die Struktur dieser "Dichtungsart" übertrifft.

Inhalt: Die Fabeln sind, abgesehen von einigen wenigen 'mythischen', in denen antike Götter, mythologische Figuren oder Menschen auftreten, zum größten Teil Tierfabeln.