Werk

Geschichte des Materialismus und Kritik seiner Bedeutung in der Gegenwart

Zeit- und Sachbezug: Das Werk wurde eine der meistgelesenen philosophischen Abhandlungen des 19. Jahrhunderts und eines der ersten Bücher, die dem Neukantianismus zum Durchbruch verholfen haben. Bis heute ist es ein informatives und reichhaltiges Standardwerk zur Geschichte des europäischen Materialismus geblieben.

Überlieferung: Erstveröffentlichung 1866; zweite, verbesserte und endgültige Fassung in zwei Teilen 1873 bis 1875.

Inhalt: Im ersten Teil des Werks werden die verschiedenen materialistischen Anschauungen von der Antike bis in die Zeit Kants geschildert. Es werden Parallelen innerhalb der Philosophiegeschichte gezogen, berührt Hunderte von philosophischen Seitenthemen und erschließt durch seine Interpretation selbst Denker wie La Mettrie erst dem breiteren Verständnis. Der zweite Teil des Buches, der über die kantische und nachkantische Epoche berichtet, zeichnet sich durch seine fast vollständige Lückenlosigkeit aus. Hier wird auf die Naturwissenschaften ebenso wie auf die Philosophie und auf nationalökonomische Thesen eingegangen und endet mit einer aufschlussreichen Untersuchung über das Verhältnis des "ethischen Materialismus" zur Religion, insbesondere bei David Friedrich Strauß.